お礼参拝でどうして？【金光新聞】

　今から3年前、教区内の信奉者が勢をそろえてご霊地(金光教本部)に参拝した時の出来事です。
　私が奉仕する教会からも何人もの信徒が参拝しましたが、その中に信徒総代のまことさん(80)と奥さんの光子さん(77)もいました。
　勢参拝を終え、皆を乗せたマイクロバスが教会に帰着して程なく、二人がお結界に来ました。
　「先生、実は補聴器を落としてしまいました…」。まことさんは困惑の面持ちでそう言いました。
　ご霊地では、他の大勢の参拝者と一緒に、教祖様をはじめ歴代金光様の奥城(おくつき＝墓所)にお参りし、また本部の先生の講話を拝聴して、ありがたい気持ちで、心が満たされました。
　そうして参拝を終え、帰りのマイクロバスが発車してしばらくしたころ、左耳に不具合を覚えたのです。
　まことさんは会話や音が聞き取りにくく、補聴器を常に装着していたのですが、その大事な補聴器の片方がなくなっていることに、この時初めて気が付きました。

　それは、持ち主に合わせて一つ一つオーダーメイドされた高価な物で、まことさんにとっては体の一部ともなっている、「愛器」ともいえる必需品でした。
　でも、この時まことさんは、光子さんに無くしたことを切り出すことができませんでした。バスの中で、気付かれないようにポケットやバッグの中を懸命に探しましたが、見当たりません。
　「ご本部にお礼参拝をさせてもらった後なのに、どうしてこんなことになるのか」
　つい先ほどまでのありがたい気持ちはすっかり消えうせ、まことさんの気持ちは曇り、帰りの道のりを憂うつなものにしました。

　教会に到着すると、まことさんは光子さんに紛失したことを打ち明けました。
　光子さんはすぐにそのことを教会の先生にお届けするよう勧め、二人でお結界に来られたのでした。
　私は神様にご祈念をした後、講話会場で落とした可能性を推測して教区の教務センターに連絡し、落とし物として挙がっていなかったか尋ねてみました。
　すると、電話に出た先生が、教務センターの所長が会場の後片付けをしていた時に補聴器を見つけ、預かってくれていることを教えてくれたのです。
　私がそのことを伝えると、まことさんは光子さんと一緒に、小躍りして喜ばれました。
　その補聴器は、小指の先ほどのとても小さなものでした。それが、百人以上いた会場から無傷で戻ってきたのですから、まことさんにはおかげ以外の何物でもないと感じられました。と同時に、神様からのお諭しとも思えたのです。

　まことさんは長年信心をしてきていました。でも、この出来事で、いざというときに神様を疑い、「お礼参拝をさせてもらった後なのに、どうして？」と、不足の思いがわき起こったことを、大いに反省しました。そして、これを機に一層、信心のけいこをさせてもらい、これまで以上に神様に向かわせてもらうことを心に期したのです。
　現在、まことさんはひざを悪くし、教会に参拝するにも苦労を要するようになっていますが、耳元に戻ってきた補聴器のことを忘れることなく、神様・金光様へのお礼と感謝の気持ちで、夫婦で信心を進めています。